Einleitung:

Kaum hatten wir der Terratec GeForce FX 5800 Ultra auf den Zahn gefühlt, flatterte auch schon die nächste Grafikkarte bei uns ins Haus. Diesmal präsentieren wir Euch unseren ersten Test auf Basis eines ATi Radeon Grafikchips. Soviel sei erwähnt, wir wollten nicht irgend einen Radeon Chip testen, sondern den direkten Konkurrenten zum GeForce FX 5800 Ultra, der ja in unserem letzten Review einen bleibenden Eindruck hinterliess. Lange musstet Ihr und auch wir darauf warten, doch jetzt endlich ist es soweit. Eine Radeon 9800 Pro Grafikkarte fand den Weg in unseren Testrechner. Dabei handelt sich um eine Hercules 3D Prophet 9800 Pro Grafikkarte, eine der ersten Retail-Verkaufsversionen im A 1.0 Stepping mit der Revision 00, wie sie der Kunde seit ein Paar Tagen in Deutschland und Europa kaufen kann. An dieser Stelle wollen wir uns natürlich herzlich, bei unserem neuen Sponsor Guillemot Deutschland für die Bereitstellung einer Testgrafikkarte bedanken.

Einige Informationen zum Radeon 9800 Pro Grafikchip:

Der neue 3D Chip wurde noch im älteren 0,15 Mikron Verfahren hergestellt und besitzt 107 Mill. Transistoren. Des weiteren verfügt der Radeon 9800 Pro über eine 256 Bit Architektur mit einer Speicheranbindung von ebenfalls 256 Bit. Der Radeon 9800 Pro Grafikchip wird mit 380 MHz VPU- und 680 MHz Speichertakt angesprochen. Der Chip ist vollständig DirectX 9 kompatibel und verfügt über Pixel- und Vertex Shader Einheiten in Version 2.0. Die VPU wurde, wie schon beim Radeon 9700 Pro, im FlipChip Design gefertigt.

Der Radeon 9800 Pro im FlipChip Design

Die technischen Neuerungen gegenüber dem Vorgänger Radeon 9700 Pro:

Smoothvision 2.1

Der Speicherkontroller wurde nochmals verbessert, um in den AntiAliasing Modi 4x FSAA und 6x FSAA in Sachen Leistung zu beflügeln. Auch das Feature Hyper Z III wurde nochmals überarbeitet heisst jetzt Hyper Z III + und verfügt über die Möglichkeit Stencilwerte zu komprimieren, das ist wichtig für Anwendungen mit Schattenberechnungen, aller DOOM III. Vorher war es lediglich möglich die Farb- und Tiefenwerte zu komprimieren.

Der F-Buffer (Fragment-stream FIFO Buffer) :

Der neue R350, oder auch Radeon 9800 Pro genannt, verfügt jetzt über die Möglichkeit, Shaderprogramme mit unendlich langen Instruktionen zu berechnen. Beim R300 war die Berechnung von Shaderinstruktionen begrenzt. Die Zwischenwerte die bei solchen Pixeln gespeichert werden, benötigen normalerweise mehrere Renderingdurchläufe, dies wird auch Passes genannt. Mit dem Feature F Buffer werden nun langwierige Rechenoperationen abgespeichert und bei Bedarf wieder in die Pixel Engine integriert. Dies spart Speicherbandbreite und die Renderingdurchläufe gehen schneller von statten. Die weniger aufwendigen Pixelberechnungen durchlaufen wie gewohnt die Rendering Pipeline. Der springende Punkt dieser neuen Technik ist die Verringerung der gesamt Rendering Zeit.